Il était une fois dans l'Ouest

LA HUITIÈME NUIT. Au lendemain du contournement de La Palma, la flotte file à l’Ouest et allonge la foulée vers les Antilles. Audacieux et téméraire, le duo Alexis Thomas et Pauline Courtois (Wings of the Ocean) a pris les commandes de la course. Moins de 10 milles (18 km) séparent les 6 premiers mais la flotte s’étire désormais sur 140 milles (259 km). Par ailleurs, Arno Biston et Vittoria Ripa Di Meana (Article1) devraient arriver dans la journée à Ténérife pour réparer leurs voiles et espérer repartir au plus vite.

C’est une nouvelle semaine qui s’ouvre sur la Transat Paprec et c’est aussi le début d’une nouvelle histoire. Les derniers jours ont été particulièrement éprouvants, notamment ce week-end où la flotte a négocié le contournement de La Palma.

Après être passés au Nord-Ouest de l’île, tous se sont regroupés pour filer vers l’Ouest et mettre le clignotant vers les Antilles.

La journée de dimanche, avec 14 à 15 nœuds de vent, a été propice à allonger la foulée mais aussi à se reposer, faire sécher ses affaires et souffler un peu. Une nouvelle étape débute désormais, si loin des côtes, avec les alizés comme alliés et bientôt les grains, les sargasses et la répétition des efforts comme péripéties.

"C'est du tout droit sur la route directe !"

Ce lundi matin, c’est le duo Wings of the Ocean, Alexis Thomas et Pauline Courtois qui mène la danse. Le duo avait été particulièrement efficace au contournement de La Palma et continue de surfer sur sa lancée. « La journée s’annonce assez similaire à celle d’hier avec 12 à 15 nœuds de vent », confie Francis Le Goff le directeur de course. Le vent devrait augmenter en fin de journée avec une vingtaine de nœuds. « Pour le reste, c’est du tout droit en étant sur la route directe pour gagner dans l’Ouest ». La trajectoire légèrement plus Sud de Martin Le Pape et Mathilde Géron (Demain) est un léger décalage, rien de significatif puisqu’ils ont « la même structure de vent ». À noter que l’ensemble des skippers progressent avec des conditions similaires, ce qui devrait figer pour l’instant les écarts.

De leur côté, Arno Biston et Vittoria Ripa Di Meana (Article1) ont préféré se diriger vers l’île de Ténérife. En cause : des spis détériorés (voiles précieuses pour la longue traversée de l’Atlantique). Ils aperçoivent l’île et devraient arriver dans les prochaines heures. Il faudra déplier les spis, trouver un professionnel pour les réparer et repartir, idéalement dès ce soir. « Ils étaient forcément très déçus hier de mettre la course entre parenthèses, confie Francis. Mais de voir l’île, ça les a reboosté ! » Pour eux aussi, une nouvelle histoire commence !

DES NOUVELLES DE LA FLOTTE

Depuis hier et le contournement de La Palma, les sourires sont plus nombreux au sein de la flotte. « C’est une nouvelle course qui commence » savoure Calanach Finlayson (Solan Ocean Racing). On prend le temps de se reposer un peu plus et de prendre soin de soi aussi. Davy Baudart (Hellowork) et Aglaé Ribon (Almond for Pure Ocean) ont pu profiter d’une première douche. Même si cela reste sommaire – un seau d’eau – cela fait du bien aux corps après huit jours en mer.

Côté cuisine, Pier-Paolo Dean (Les Banques Alimentaires) a savouré « son péché mignon », un aligot à la tomme, alors que Martin Le Pape et Mathilde Géron (Demain) se sont offerts « leur premier apéro » en dégustant un morceau de fromage, tout comme Mael Garnier et Catherine Hunt (Selancia-Seafrance). Enfin, tous ont profité du coucher de soleil : Laure Galley (DMG MORI Academy) et Hugo Cardon (Humains en actions) l’ont même immortalisé. À noter, enfin qu’un passager étonnant s’est retrouvé sur le bateau de Cap St Barth : un petit crabe est en effet monté à bord avec Cindy Brin et Thomas André !